Der klinische Einsatz von Heilkräutern macht in China ca. 2/3 aller Behandlungen aus! Das ist insofern interessant, als im Westen unter chinesischer Medizin meist nur die Akupunktur verstanden wird, die in China selbst aber wie gesagt nur einen kleinen Teil der Behandlungen ausmacht. Diese Entwicklung hängt wohl damit zusammen, dass den Handlungsreisenden und Mönchen, die im 19.Jhdt. mit diesem Medizinsystem in Berührung kamen, die Akupunktur in ihrer „Exotik“ natürlich weitaus interessanter vorkommen musste, als der Einsatz von Kräutern.

Außerdem war es vor der Technologisierung, die es mit modernen Transportmitteln erlaubt, Waren schnell weltweit zu verteilen, ein langer Weg vom fernen China bis in den Westen. Nur wenige Heilkräuter, wie z.B. die Ginsengwurzel haben daher schon früh den Weg hierher gefunden und die chinesische Kräuterheilkunde erwacht erst allmählich aus ihrem Dornröschenschlaf.

Es gibt mehrere tausend „Kräuter“ aus vorwiegend pflanzlicher, aber auch tierischer und mineralischer Herkunft. Etwa 500 sind dabei im TCM-Praxis-Alltag von klinischer Relevanz.